Zemlje koje su najčešće pogođene zemljotresima su Čile, Japan, Indonezija a najizrazitija zona je u Pacifičkom vatrenom krugu i u mediteransko–alpsko–himalajskom području. Međutim, zemljotresa ima i kod nas.
Zemljotres je proces do kojeg dolazi pomicanjem tektonskih ploča i posljedica je podrhtavanje Zemljine kore zbog oslobađanja velike količine energije.
Učinak zemljotresa se mjeri pomoću dvije ljestvice – Merkalijeva (ima ukupno 12 stupnjeva i temelji se na razornosti i posljedicama potresa) i Richterova (ima magnitudu 0 – 9 i temelji se na mjerenju energije, oslobođene tokom zemljotresa).
Zemljotres se širi u valovima i u slučaju epicentra na dnu mora, zemljotresi izazivaju valove (cunamije) veličine i do 30 m.
Neki od jačih zemljotresa zabilježenih u svijetu od 1556. do 2005. godine su:
* 1556. - zemljotres u Kini koji je odnio oko 830000 ljudskih života,
* 1976. - najdestruktivniji zemljotres modernih vremena, Tangshan, u kojem je stradalo oko 245000 ljudi,
* 2004. – zemljotres u Indijskom oceanu koji je pokrenuo cunami i odnio 300000 života. Epicentar mu je bio na Sumatri i jačina mu je iznosila 9 stupnjeva po Richteru što ga čini jednim od najjačih zemljotresa ikad zabilježenih s tom jačinom,
* 2005. - zemljotres u Kašmiru koji je odnio 90000 života, a 110000 ljudi je ozlijeđeno,
* 2005. – zemljotres na indonezijskom otoku Java, s jačinom od 6,2 stupnja po Richteru. Poginulo je preko 5800 ljudi i ozlijeđeno je preko 20000 ljudi.
Međutim, jači zemljotresi se događaju i kod nas, iako ih ne možemo porediti sa zemljotresima na primjer u Japanu koji nose velik broj žrtava i ogromne materijalne štete sa sobom.
Nezaboravan zemljotres se na primjer desio 1969. godine u Banjaluci kada je poginulo 15 ljudi i više od 1117 njih je ozlijeđeno. Oštećeno je na stotine objekata.
Tada su Banjaluku pogodila dva zemljotresa u roku od dva dana čiji je drugi dostigao čak jačinu od 9 stupnjeva Mercallijeve ljestvice u epicentru.
Tek prije 4 godine (24.11.2007.) su u Centru za seizmologiju, Federalnog hidrometeorološkog zavoda u Sarajevu registrovani jači zemljotresi na udaljenosti od 32 kilometra sjeverno od Sarajeva sa epicentrom na području Vareša. Magnituda potresa u hipocentru iznosila je 3,8 Richtera a intentitet u epicentru je iznosio 5 stupnjeva Merkalijeve ljestvice.
Na samoj teritoriji grada Sarajeva se gotovo svakodnevno obilježavaju zemljotresi intenziteta manjeg od 3 stupnja Merkalijeve ljestvice, ali ih registruju samo instrumenti. Epicentralna područja su Pale, Prača, Hrasno, Trebević, Vučja Luka i Vogošća.
Prema Federalnom hidrometeorološkom zavodu u Sarajevu, godišnje se na teritoriji Kantona Sarajevo registruje u prosjeku oko 100 zemljotresa.
Od 1900. godine su zabilježena 74 zemljotresa na ovom području čija magnituda je bila preko 3 Richtera ili intenzitet veći od 5 stupnjeva Merkalijeve ljestvice što znači da se radi o zemljotresima koji su izazvali materijalne štete ili odnijeli čak ljudske živote.
Najjači zemljotres zabilježen prema raspoloživim podacima na području grada Sarajeva, desio se 1962. godine čiji je epicentar bio na planini Treskavici oko 30 km južno od centra grada Sarajeva i intenzitet u epicentru je iznosio cijelih 8 stupnjeva Merkalijeve ljestvice, a u centru grada 7 stupnjeva.
